成人式はいつから始まったのか?
成人式は第二次世界大戦終戦直後の1946年が始まりです。
最初に成人式を執り行ったのは、埼玉県の蕨市(わらびし)。
戦後で疲れ切っていた世の中で、せめてこれから大人になる若者たちを激励しようと「青年祭」という催し物を企画しました。その「青年祭」の中に「青年式」がプログラムであり、これが成人式の走りです。
この「青年式」がとても良いと評判になりこれは日本全国に広め各地でやるべきだという運動が後に起ります。そして各地に浸透し、正式に成人の日が1948年に作られたのです。
成人の日がつくられた当初は1月15日で祭日でしたが、2000年より1月の第二月曜日とされています。
成人式をやる意味とは?
成人式は、子供が大人たちの保護から離れて、自立していく、社会に混ざっていくことを自覚するための儀式です。
女性は振袖、男性は羽織袴を着て参列。今はスーツやドレスなど様々ですね。いつもと違ったビシッとした姿を自分で見るだけで込み上げてくるものがあった記憶があります。
ちなみに成人式も確立していない遥か昔は男性は「元服」といい髪型・服装・幼名を変える儀式を12~16の歳に、女性は「裳」という髪型・服装を変える儀式が婚礼のタイミングで行われていました。
外国では成人式などなく「これをやればお前は大人だ」という考えが広まっているようですがその内容は国や民族により様々。
サメを素手で捕まえる、木のツルでバンジージャンプ、ライオンを狩る、毒をもつ蟻の巣に手を突っ込む…。世界にはそんな様々な大人になる儀式があるようです。ほんと、日本に生まれてよかったです